Предполагается, что вирус пролежал в замороженном состоянии в чукотской тундре около 30 тысяч лет. Он находился на глубине около 30 метров. Размер Mollivirus sibericum составляет 0,6 микрон, и его можно разглядеть в обычный микроскоп.
Ученые обнаружили в этом вирусе сохранившееся образцы ДНК. Они намерены вернуть его к жизни путем помещения его в амебу и выяснить, способен ли он оказать вред окружающему миру.
При этом эксперты опасаются, что в результате глобального потепления в Арктике могут пробудиться потенциально опасные вирусы, которые были заморожены на протяжении тысяч лет.
«Если мы начнем освоение этих территорий, не принимая мер безопасности, мы рискуем вернуть к жизни болезни, которые, казалось бы, давно были стерты с лица Земли», — заявил руководитель исследования Жан-Мишель Клаври (Jean-Michel Claverie).