Православные верующие и украинские греко-католики отмечают в субботу один из древнейших христианских праздников — Крещение Господне, или Богоявление.
В этот день христиане вспоминают крещение Иисуса Христа в реке Иордан, с которого началось Его служение человечеству. Слово "крещу" дословно в переводе с греческого означает "погружаю в воду". Крестил Христа пророк Иоанн, сразу узнавший в Нем Спасителя, ожидаемого еврейским народом.
По преданию, когда Иисус вышел из воды, на Него в виде голубя сошел Святой Дух, а голос с небес свидетельствовал о Нем как о Сыне Божием. Отсюда и второе название праздника — Богоявление, поскольку, убеждены верующие, именно так людям явился Бог в трех лицах: Отца, говорившего с небес, Сына-Христа и Святого Духа в виде голубя.
Первые упоминания о празднике относятся к началу III века, правда, тогда он отмечался вместе с Рождеством, и разделили оба торжества лишь к концу IV века. В первые века в праздник Богоявления христианская община пополнялась новыми членами, которые принимали крещение в этот день.
Предшествует празднику крещенский сочельник, когда верующие постом и молитвой готовят себя к предстоящему торжеству. Христиане верят, что ночью вода во всех водоемах Земли становится святой и обретает чудесные целебные свойства. Крещенской водой лечатся в случае болезни, окропляют жилище, причем, по словам верующих, освященная вода может храниться годами, оставаясь свежей.
