Католики, протестанты и прихожане части православных церквей 25 декабря встретили Рождество по григорианскому календарю. Исключение составляют православные Украины, России, Беларуси, Сербии, Грузии и Израиля, которые отмечают этот праздник в ночь на 7 января — по юлианскому календарю.
Тысячи паломников и туристов со всего мира стекаются в Вифлеем на празднования Рождества. Город на Западном берегу реки Иордан ожидает приезда 90 тыс. человек. В полночь субботы в церкви Рождества, где по преданию родился Иисус Христоc, прошла традиционная праздничная служба.
У установленной на площади возле церкви 15-метровой елки все желающие смогут присоединиться к хору и спеть рождественские псалмы. в России основные торжества провел Римско-католический собор на малой грузинской в Москве.
На Западе главные торжества проходят в соборе Святого Петра в Ватикане. Рождественское богослужение там проводит Папа Римский Бенедикт XVI.
За несколько часов до начала мессы Бенедикт XVI зажег "свечу надежды и мира" в окне папских покоев, выходящих на площадь Святого Петра. Традиция эта была заложена его предшественником Папой Римским Иоанном Павлом II. Понтифик обратился с речью к верующим, прибывших в Ватикан.
Стоит отметить, что график рождественских церемоний был несколько изменен с учетом возраста Папы Римского. В этом году литургия в соборе Святого Петра началась в 22:00 по местному времени, а не в полночь, как это делалось ранее. Подобное изменение позволит 84-летниму Бенедикту XVI раньше завершить мессу и восстановить силы перед традиционным торжественным обращением к верующим Urbi et Orbi (Граду и Миру).
Римско-католическая церковь Беларуси включает 470 приходов и четыре епархии. У белорусских католиков уже действуют 462 костела, на стадии строительства находятся еще 28 храмов. По официальным сведениям, обеспеченность верующих костелами составляет более 96%, это самый высокий показатель среди всех конфессий.
Римско-католическая церковь имеет девять миссий, девять монастырей, а также три учебных заведения. Службу несут 414 ксендзов, из которых 164 являются иностранными гражданами — Польши, Литвы, Украины и Германии.
Кроме того, в Беларуси действуют 14 униатских приходов и 997 протестантских общин 14 направлений.
