Согласно официальной статистике численность детей в возрасте до 18 лет на начало 2011 года по сравнению с началом 2000 года сократилась на 27,4% (на 654 тыс. человек) и составила 1,7 млн человек. Уровень рождаемости в 2010 году составил 11,4 на тысячу человек населения. Всего в прошлом году родилось 108 тыс. детей.
Сокращение численности детей в последнее десятилетие эксперты Национального статистического комитета Беларуси связывают с падением рождаемости в 1990-х годах. Это особенно сказалось на динамике возрастной группы 10-14 лет: с 2000 года численность детей в этой возрастной группе уменьшилась в 1,8 раза (на 360 тыс. человек).
Несмотря на это эксперты Белстата констатируют позитивные сдвиги в интенсивности рождаемости, в частности изменения в структуре родившихся по очередности рождения. Так, на долю первых рождений в 2010 году приходилось 52,3%, на долю вторых и третьих — 44,7%, тогда как в 2005 году на долю первенцев приходилось 58,2%, вторых и третьих детей — 38,5%.
По данным Белстата на начало 2011 года 40% из общего числа детей составляют дети в возрасте до семи лет (695,1 тыс. человек), 41,3% — дети в возрасте 7-14 лет (718,1 тыс. человек) и 18,7% — подростки в возрасте 15-17 лет (324,2 тыс. человек).
Положительные изменения за эти годы произошли в функционировании института семьи. Так, снизилось число детей, родившихся у женщин, не состоящих в зарегистрированном браке. В 2005 году дети, рожденные вне брака, составляли 24,2% от общего числа рожденных, а в 2010 году этот показатель снизился до 19,6%. Чаще всего вне официальных браков дети рождаются у матерей моложе 18 лет (57,2% от всех родившихся у матерей этого возраста в 2010 году).
В то же время общее число детей, рожденных матерями в возрасте до 18 лет, также сокращается. Если в 2000 году несовершеннолетними матерями было рождено 2 120 детей, то в 2010 году — 1 195 детей.
Положительной тенденцией является также снижение младенческой смертности. В 2010 году по сравнению с 2009 годом уровень младенческой смертности снизился на 15% и составил четыре ребенка на тысячу родившихся. Главной причиной смертности детей старше года является несчастные случаи, отравления и травмы, то есть внешние причины (58%).
Больше всего детей погибло от внешних причин в возрасте 15-17 лет (46,5%) и в возрасте 1-4 лет (20,6%). В структуре смертности от внешних причин, особенно в группе 5-9-летних, преобладают случайные утопления. Кроме того, в 2010 году 53 ребенка покончили жизнь самоубийством.
