Ученые обнаружили небольшой морскую улитку трех сантиметров в длину, живущую на атлантическом побережье Северной Америки
Называется чудо-организм Elysia chlorotica, он был обнаружен группой ученых из университетов Соединенных Штатов и Южной Кореи во главе с Мэри Рамфо-Кеннеди, профессором биохимии из университета штата Мэн.
По данным журнала New Scientist, эти морские улитки «являются формой, живущей на солнечной энергии: они едят растения и обладают способностью к фотосинтезу». Найденный гибрид — своего рода желатиновый завод зеленого цвета. Он выглядит как кусок дерева и частично обладает его потенциалом, который сохраняется в течение нескольких месяцев, благодаря генам водорослей, которые он потребляет, сообщает MIGnews.com.
Кроме того, что улитка получает хлоропласты, внутриклеточные органоиды растительной клетки, в которых осуществляется фотосинтез и которые позволяют растениям преобразовывать солнечный свет в энергию, она еще хранит их в своих клетках, расположенных вдоль кишечника.
Если Еlysia chlorotica в первый месяц жизни питается водорослями в течение двух недель, то она может жить всю оставшуюся жизнь — год в среднем — вообще без питания.
Но ученые пока не смогли раскрыть все тайны этого морского существа. Ряд наблюдений и выводов они опубликовали в журнале американской Академии наук — Proceedings of the National Academy of Sciences.
ДНК хлоропластов содержит всего лишь десять процентов кодированного белка, необходимого для активной жизни улитки. Ученые рассматривают несколько гипотез, способных объяснить эту тайну. При этом Мэри Рамфо-Кеннеди Отмечает, что «эти удивительные существа могут обучать основным принципам биологии».
