Уникальное полное трехмерное изображение Солнца впервые получило и обнародовало Национальное управление США по аэронавтике и исследованию космического пространства (NASA). Это стало возможным благодаря совмещению данных, поступающих с двух космических аппаратов Обсерватории солнечно-земных связей (STEREO), запущенной в 2006 году.
Аппараты А и В на орбите обращения вокруг светила в воскресенье, 6 февраля, впервые достигли разрыва (сепарации) в 180 градусов и оказались в строго противоположных точках. Таким образом они смогли передать на Землю изображения двух половин поверхности Солнца. Полученные изображения NASA разместило на своем официальном сайте.
Участник научной группы программы STEREO Анджелос Вурлидас отметил, что получение трехмерного изображения является «большим свершением» в физике Солнца, так как оно позволяет увидеть Солнце таким, каким оно является на самом деле.
«Благодаря новейшим технологиям мы можем на расстоянии кружить вокруг светила и видеть, что происходит за линией горизонта», — отметила другая участница проекта Мадхулика Гухатакурта. В качестве примера она привела ситуацию, когда солнечное пятно возникает на невидимой с Земли стороне светила, однако затем попадает в зону видимости, заставая астрономов врасплох. Теперь же подобных «сюрпризов» исследователям удастся избежать.
Программа STEREO также поможет более точно прогнозировать изменение условий в космосе в зоне работы спутников, орбитальных обсерваторий, других аппаратов, а также учитывать воздействие огромных выбросов плазмы на магнитное поле Земли.
Как ранее передавал Телеграф, уникальную возможность увидеть Солнце целиком, на все 360 градусов его окружности, у людей появилась благодаря запуску двух зондов NASA — STEREO-A и STEREO-B. Примерно в 18:00 6 февраля зонды оказались в противоположных точках гелиоцентрической орбиты.
Чтобы увидеть всю поверхность Солнца, НАСА в октябре 2006 года отправила в космос два зонда — «близнеца» STEREO (Solar Terrestrial Relations Observatory), которых вывели на земную гелиоцентрическую орбиту: один двигался впереди Земли, а другой — позади. Постепенно зонды расходились и сегодня достигнут двух противоположных мест относительно Солнца.
