По подсчетам астрономов, в Галактике Млечный Путь, в котором находится Земля, может быть около 50 млрд. планет. Из них около 500 млн. могут быть потенциально пригодны для жизни. Об этом сообщил на конференции Американской ассоциации содействия развитию науки (AAAS) американский ученый Уильям Боруцки, руководитель группы, работающей с космическим телескопом Kepler.
Телескоп Kepler был запущен на орбиту в марте 2009 года для поиска планет у других звезд транзитным методом. Он фиксирует колебания яркости звезд при прохождении планеты по ее диску. Таким образом, в зону наблюдения телескопа попадают планеты, проходящие между Землей и звездами, вокруг которых они вращаются, сообщает британская газета The Daily Mail.
Основная задача телескопа Kepler — не исследовать каждую из обнаруженных планетных систем, а дать астрономам представление о том, сколько планет приблизительно существует в галактике, в частности тех, где теоретически может существовать жизнь.
На данный момент телескоп обнаружил 1235 планет-кандидатов, 54 из них находятся в «зоне жизни», то есть на таком расстоянии от звезды, которое позволяет воде на поверхности планет оставаться в жидком состоянии. Именно это является главным условием для существования жизни, сообщает [РИА «Новости»](http://rian.ru).
Данные, полученные телескопом, экстраполируются на не охваченные им участки звездного неба. Если около 44% звезд обладают планетными системами, то при экстраполяции этих данных на всю галактику, где, по разным оценкам, находится от 100 млрд. до 300 млрд. звезд, получается, что в ней находится около 50 млрд. планет.
Уильям Боруцки отметил, что из общего числа исследованных телескопом Kepler планет 10,5% имеют размеры, близкие к земным, 7,3% относятся к классу «суперземель» (от 125% до 200% массы Земли), 20,8% имеют размеры Нептуна (от двух до шести раз больше размера Земли), и 5,2% относятся к классу «юпитеров» — более чем в шесть раз больше Земли.
При этом около 500 млн. из этого числа могут быть в «зоне жизни». Это лишь приблизительная оценка: ведь если на орбите звезды обнаружена планета — это еще не значит, что она единственная. Например, если бы телескоп был расположен в 1000 световых лет от Земли, то, скорее всего, на фоне солнечного диска он обнаружил бы лишь Венеру, а шансы обнаружить Землю одновременно с ней составляли бы один к восьми. Следует учесть и тот факт, что полмиллиарда пригодных для жизни планет находятся только в галактике Млечного Пути, всего же во вселенной — около 100 млрд. галактик.
