Группа ученых из Торуньского астрономического центра (Польша) впервые зафиксировала слияние двух звезд в единое образование. С 2008 года ученые наблюдали объект под названием V1309, который время от времени изменял свою яркость. На основе собственных наблюдений, а также данных, полученных в ходе оптического эксперимента по гравитационному линзированию обсерватории Варшавского университета, астрономы интерпретировали резкое увеличение яркости звезды как слияние двух светил.
В августе 2008 года яркость V1309 примерно за месяц увеличилась в 10 тыс. раз по сравнению с исходной, и в итоге объект стал светить в 30 тыс. раз ярче Солнца. Затем в течение нескольких месяцев V1309 постепенно угас до исходной яркости. Результаты исследований ученые опубликовали в журнале Astronomy and Astrophysics, передает портал Science News.
В ходе оптического эксперимента по гравитационному линзированию обсерватории Варшавского университета наблюдался регион неба, включающий объект V1309. Оказалось, что с 2002 по 2010 годы светимость этого объекта периодически изменялась, и ученые сделали вывод, что он представляет собой две звезды, обращающиеся друг вокруг друга с периодом 1,4 дня.
В данный момент ученые не могут увидеть, что представляет из себя новорожденная звезда — ее структура должна отличаться от «обычных» светил, так как V1309 почти полностью скрыт облаками материи, выброшенной при слиянии. Тем не менее, астрономы намерены в ближайшее время исследовать объект при помощи оптики телескопа Hubble.
Соединение двух звезд в единую структуру — довольно частое явление во Вселенной. Так, недавно астрономы обнаружили 12 неизвестных ранее двойных систем, которые состоят из белых карликов, причем как минимум половина из этих систем закончит свою эволюцию столкновением обоих компаньонов и взрывом.
