Австрийский парашютист Феликс Баумгартнер попытается стать первым человеком, преодолевшим звуковой барьер без помощи какого-либо транспортного средства. Он поднимется в стратосферу на воздушном шаре и, достигнув высоты 36,5 километров, выпрыгнет из него.
На этой высоте в разреженной атмосфере, почти вакууме, он должен достичь скорости звука (1110 км/ч) в течение всего 40 секунд, передает BBC.
Если все пойдет хорошо, примерно через 10 минут полета Баумгартнер откроет парашют и приземлится в пустыне в штате Нью-Мексико, США.
43-летний искатель приключений, известный своими прыжками с небоскребов, не питает никаких иллюзий в связи с опасностями, которые сопровождают прыжок.
На высоте более 36 километров давление воздуха составляет менее 2% от "обычного" давления на уровне моря, и человек не может дышать без кислородной маски.
До Баумгартнера было предпринято несколько попыток побить рекорды скорости, высоты и продолжительности свободного падения, но они заканчивались трагически.
"Если что-то пойдет не так, то единственное, что может помочь вам – это Бог, – говорит Баумгартнер. — Потому что если вам изменит удача, не хватит мастерства, и ничего не останется, то вы должны просто надеяться, что он не подведет вас".
Если позволит погода, то воздушный шар, наполненный гелием, стартует из аэропорта города Розуэлл в штате Нью-Мексико около семи утра по местному времени (1400 по Лондону).
Абсолютный рекорд по высоте прыжка принадлежит полковнику военно-воздушных сил США в отставке Джо Киттингеру. Он прыгнул с воздушного шара на высоте 31,3 км в августе 1960 года.
Киттингеру сейчас более 80 лет, и он помогает Баумгартнеру, который будет слышать его голос в течение двух с половиной часов подъема на заполненном гелием воздушном шаре и 10-минутного свободного полета.
Инженеры сделали все возможное, чтобы ограничить риски. Они построили специальную герметическую кабину, в которой Баумгартнер поднимется до высоты 36,5 километров над уровнем моря.
"Это почти ошеломляет, – сказал он. – Когда стоишь там в скафандре, единственное, что слышишь – это свое же дыхание, и можно видеть кривизну Земли, и небо – совершенно черное. Это даже странно, потому что ты никогда не видел черное небо. И в этот момент понимаешь, что совершаешь нечто действительно важное".
За прыжком можно будет наблюдать, так как к скафандру Баумгартнера будут прикреплены несколько телекамер.
Но опасаясь, что прыжок может завершиться трагично, освещающие опыт Баумгартнера телекомпании будут передавать в эфир картинку, полученную с этих камер, с 20-секундной задержкой.
