Марсоход Curiosity приступил к анализу первого образца марсианского грунта. Ровер доставил щепотку пыли в бортовую лабораторию CheMin — один из двух комплексов аналитических приборов, размещенных на марсоходе.
Лаборатория CheMin предназначена для минералогического анализа собранных с поверхности образцов породы; для исследования химического состава марсианского грунта в ней используется метод рентгеновской дифракции, сообщает BBC.
В четверг, 18 октября, центр управления на Земле получил с борта Curiosity подтверждение того, что первый образец грунта поступил в бортовую лабораторию. Результаты его анализа могут стать известны уже в начале следующей недели.
Пыль является самым легким и тонкодисперсным материалом, который способен собрать щуп марсохода и который может быть пропущен через систему сит и сортировочных камер аппарата.
Этот образец должен дать ученым представление о широком спектре минералов, которые образуют поверхностный слой марсианской почвы.
Как писал ранее Телеграф, специалистов тревожит сравнительно большое количество фрагментов материалов земного происхождения, которые они видят вокруг марсохода. Скорее всего, это кусочки пластика, которые упали с самого аппарата или остались на нем после работы двигателей посадочного модуля и отваливаются теперь во время движения.
Инженеры не боятся, что эти фрагменты указывают на какие-то неполадки на борту Curiosity; проблема в том, что они могут попасть в "ковш" аппарата и далее в бортовую лабораторию, нарушив чистоту анализа.
Они уже подали команду отказаться от анализа одного из полученных образцов пыли, после того как в нем был замечен такой фрагмент.
Однако последующий анализ изображений показал, что этот фрагмент имеет, вероятно, марсианское происхождение, и теперь лазерный спектрометр ChemCam проанализирует эту крупицу породы диаметром 2 мм с целью определения причин, по которым тот обладает такой большой яркостью.
