День святого Валентина воспринимается людьми по-разному. Для одних это праздник любви – они ходят в рестораны, дарят своим вторым половинкам цветы и подарки. Для других это день печали и одиночества, в который особенно остро ощущается ущербность от отсутствия личной жизни. Третьи просто ненавидят этот день независимо от того, есть у них вторая половинка или нет.
Историю возникновения этого праздника точно не знает никто. Однако, одной из самых популярных версий является история про римского священника Валентина, который тайно сочетал узами брака влюбленных несмотря на запрет императора Клавдия II, который считал, что одинокие неженатые мужчины будут более лучшими солдатами, чем женатые. В итоге священника казнили, но в память о нем живет этот праздник.
Другие считают, что основателем праздника был епископ Святой Валентин из Терни. Он также был казнен императором Клавдием II.
Есть еще одна теория происхождения праздника. Она основывается на истории про римского заключенного по имени Валентин, который помогал христианам бежать из тюрьмы. Считается, что первую валентинку этот заключенный отправил из тюрьмы своей девушке, которая приходила навещать его.
Предполагается, что христианская церковь решила отмечать День святого Валентина в феврале, чтобы «христианизировать» языческое празднование Луперкалии, которое отмечалось 15 февраля. Во время этого праздника римляне почтили Фаунуса, римского бога земледелия. Римляне приносили в жертву животных, а холостяки выбирали римских женщин для вступления в брак.
В 5-м веке папа Геласий объявил 14 февраля Днем святого Валентина, объявив вне закона нехристианский праздник Луперкалию. В 1375 году английский поэт Джеффри Чосер стал первым, кто назвал День святого Валентина праздником любви в своем стихотворении «Парламент Фулей».
Самой старой валентинкой считается стихотворение Чарльза, герцога Орлеанского. Они было написано автором в 1415 году для жены – в то время герцог находился в тюрьме. Предполагается, что, начиная с 1700 года, в США зародилась традиция обмена валентинками. Однако, популярность данная традиция приобрела в 1840 году, когда художница Эстер А. Хоуленд сделала первую валентинку, украшенную лентами, кружевом и рисунками.
