Национальное управление США по аэронавтике и исследованию космического пространства (NASA) 20 декабря официально объявило об открытии еще двух экзопланет, сравнимых по размеру с Землей. Планеты Kepler-20f и Kepler-20e находятся за пределами Солнечной системы и вращаются вокруг звезды, аналогичной Солнцу, только чуть меньше и холоднее.
В NASA открытие еще двух экзопланет называют очередным шагом к обнаружению планеты-близнеца Земли — планеты таких же размеров и массы, расположенной в так называемой "зоне жизни" — на таком расстоянии от центральной звезды, что создавало бы условия для существования жидкой воды.
Тем временем Kepler-20f и Kepler-20е, которые вращаются вокруг желтой звезды на расстоянии 945 световых лет от Земли у созвездия Лебедя и Лиры, расположены слишком близко к светилу. Как утверждают ученые, температура этих экзопланет слишком высока для жидкой воды, которую считают важнейшей предпосылкой для возникновения жизни.
Как отметил Франсуа Фрессин (Francois Fressin) из Гарвард-Смитсоновского центра астрофизики (штат Массачусетс, США), отметил, что ученые сделали самый важный шаг на пути к обнаржунию "близнеца Земли" — доказали, что телескоп способен обнаружить планеты малых размеров. Астрономы убеждены, что уже через год-другой им удастся вычислить потенциально обитаемую планету.
Как ранее передавал Телеграф, телескоп NASA Kepler обнаружил 140 планет, похожих на Землю, и теперь ученые надеются, что в течение следующих двух лет им удастся выбрать из них до 60 экзопланет, на которых может быть жизнь.
В январе NASA объявило об обнаружении самой маленькой экзопланеты из всех когда-либо открытых. Планета, названная Кеплер-10b, по размерам всего в 1,4 раза больше, чем Земля.
