На территории Южной Сибири проживал неизвестный ранее вид человека, который отличался и от неандертальцев, и от Homo sapience. Такое открытие сделали немецкие ученые. Сотрудники Института эволюционной антропологии Макса Планка, находящегося в Германии, провели генетический анализ обнаруженного фрагмента фаланги пальца древнего человека.
Оказалось, что его возраст составляет примерно 44 тыс. лет. По более осторожным оценкам, останкам от 30 до 48 тыс. лет.
Группа ученых из нескольких стран, работавшая с генетическим материалом, предоставленным окаменелостью, назвали найденное существо «женщиной Икс». При этом выяснилось, что структура ДНК находки на 50% отличилась от генетического кода как современного человека, так и неандертальца.
«Речь, видимо, идет о новом виде человека, который ранее не был известен мировой науке», — рассказали руководители исследований Йоханес Краузе и Сванте Паабо. Они указали, что окрестили эту разновидность древних людей словом «Денисов», по названию пещеры, в которой был обнаружен фрагмент скелета. Отметим, что вместе с частью фаланги пальца археологи нашли и следы достаточно развитой культуры — браслет и другие украшения.
Профессор Крис Стрингер, специалист по происхождению человека из лондонского Музея естественной истории, назвал находку «чрезвычайно интересным развитием событий». «Эта работа с ДНК представляет собой совершенно новый взгляд на до сих пор почти не понятую эволюцию человека в Центральной и Восточной Азии», — добавляет он.
Алтайское открытие дало специалистам возможность предположить, что три формы человека — хомо сапиенс, неандерталец и тот тип, к которому относится «женщина Икс», — могли встретиться и вступить в некоторые отношения друг с другом где-то на юге Сибири, сообщает BBC.
Маленький фрагмент фаланги пальца был обнаружен в Денисовой пещере на Алтае еще в 2008 году. Затем ученые извлекли из окаменелости ДНК и сравнили ее с генетическом кодом современного человека и неандертальца. Анализ, проведенный Иоганном Краузе из лейципгского института эволюционной эмбриологии имени Макса Планка и его коллегами, позволил заключить, что в последний раз человек из Денисовой пещеры «делил» своих предков с современным человеком и неандертальцем миллион лет назад.
Неандертальцы же и современные люди «разошлись» гораздо позже, примерно 500 тыс. лет назад. Таким образом, «женщина Икс» представляет ранее не известную эволюционную ветвь человека. «Кто бы ни вынес этот митохондриальный геном из Африки миллион лет тому назад, это в любом случае некое новое существо, которое до сих пор не светилось на наших радарах», — говорит соавтор работы профессор Свенте Паабо.
Миллион лет — это слишком мало, чтобы предположить, что гоминин из Денисовой пещеры стал продолжением линии, в начале которой стоит хомо эректус, пришедший из Африки в Азию около двух миллионов лет назад. Не может «женщина Икс» быть и потомком гейдельбергца — доисторического человека, который, как считают, появился около 650 тыс. лет тому назад.
Ученым уже давно известно, что современный человек мог сосуществовать с неандертальцем в Европе на протяжении, возможно, более десяти тысяч лет. А в 2004 году исследователи выяснили, что карликовый гоминин, получивший прозвище «хоббит», существовал на индонезийском острове Флорес еще совсем недавно, всего 12 тыс. лет назад, то есть намного пережил тот период, когда этот регион заселил современный человек.
Что касается неандертальцев, то они, похоже, жили в пещере Окладникова на Алтае около 40 тыс. лет назад. И это при том что группа ученых под руководством профессора Российской академии наук Анатолия Деревянко обнаружила свидетельства присутствия в этом районе — и в этот промежуток времени — современного человека.
