Группа ученых из Университета Колорадо в США под руководством биолога Джун Медфорд совместно со специалистами из Пентагона научили растения реагировать на взрывчатку. Ученым удалось синтезировать особые протеины, которые будут изменять цвет листьев при наличии в помещении определенных химических веществ.
Так, например, если разместить такие растения на пропускном пункте аэропорта они определят террориста с «поясом шахида»: их листья побелеют. По словам ученых, протеины-рецепторы реагируют на внешнюю угрозу, выпуская определенные химически вещества, называемые терпеноидами. Они снижают толщину кутикулы — пленки, покрывающей эпидермис листьев, в результате чего и меняется их цвет, сообщает The Daily Mail.
Биологи разработали специальную компьютерную программу, которая будет воздействовать на естественный защитный механизм растений, чтобы он реагировал на взрывчатые вещества в воздухе и почве. Модифицированные рецепторы были введены в клетки растений для распознания взрывчатых веществ. В результате, по словам профессора Джун Медфорд, растения выработали еще более тонкий нюх на взрывчатку, чем собаки.
Ученые убеждены, что эти навыки можно привить любым растениям. Кроме того, такое растение может распознавать несколько видов опасных веществ. Его можно подключить к сигнальной системе для передачи сообщений, например, на спутник. Недавно группа профессора Джун Медфорд получила трехлетний грант на сумму 7,9 млн. долларов от Агентства США по сокращению угроз обороне.
