В ночь на 9 ноября (около 02:28 по минскому времени) гигантский астероид 2005 YU55 в 400 метров пролетит на минимальном расстоянии от Земли – около 325 тыс. километров от Земли, то есть на 60 тыс. километров меньше расстояния от Земли до Луны. Астероид пронесется мимо планеты на скорости 13,7 километра в секунду.
Впервые данный астероид обнаружили американские астрономы в декабре 2005 года. Наблюдения, проведенные в 2010 году с помощью радара в обсерватории Аресибо в Пуэрто-Рико в 2010 году, показали, что данный астероид имеет близкую к сферической форму и медленно вращается, делая один оборот за 18 часов. Поверхность астероида очень темная и отражает свет хуже угля.
Последние снимки астероида были получены в Голдстоуне, когда астероид находился на расстоянии 1,38 млн километров от Земли, и 8 ноября 2011 года были опубликованы NASA.
Во время нынешнего сближения с Землей ученые планируют продолжить наблюдения за астероидом и тщательно изучить его с помощью 70-метровой антенны сети Deep Space Network в Голдстоуне. Наблюдения также будут вестись с 300-метрового радиотелескопа Аресибо.
Более того, астрономы-любители смогут также понаблюдать за 2005 YU55, так как уже через несколько часов после сближения астероид достигнет максимальной яркости — 11 звездной величины, то есть в 100 раз слабее самого тусклого объекта, который доступен наблюдению невооруженным глазом. Для того, чтобы увидеть 2005 YU55, необходим телескоп с апертурой 15 сантиметров или больше.
Самые удобные условия для наблюдений за 2005 YU55 будут в Западной Европе и в Северной Америке. Астероид в течение десяти часов пройдет по дуге в 70% от созвездия Орла до созвездия Пегаса, проходя расстояние, равное видимому диаметру Луны менее чем за пять минут, отмечает журнал Sky & Telescope.
Последний раз астероид 2005 YU55 так близко подходил к Земле в 1976 году, нынешнее сближение — самое тесное за последние 200 лет. Кроме того, 2005 YU55 станет самым крупным космическим объектом, который сблизится с планетой до 2020 года.
По словам ученых, астероид не окажет существенного гравитационного влияния на Землю, не подействует ни на приливы, ни на тектонику плит. Более того, астрономы подчеркивают, что даже в случае столкновения небесного тела размера 2005 YU55 с Землей, подобное событие не приведет к глобальной катастрофе.
