Зонд Dawn заснял вращение астероида Веста — видео

14.06.2011 16:13
Жизнь Редакция

NASA опубликовало видеоизображение астероида Веста, составленное из снимков фронтальной камеры автоматической межпланетной станции Dawn, сделанных в начале июня с расстояния 483 тыс. километров. На видео, склеенном из 20 кадров, сделанных в общей сложности за 30 минут, достаточно отчетливо видны неровности рельефа Весты. Южный полюс Весты, представляющий собой один огромный кратер, находится в правом нижнем углу астероида примерно в позиции 5 часов.

Автоматическая межпланетная станция Dawn запущена в космоc NASA 27 сентября 2007 года для исследования астероида Весты (2011 год) и карликовой планеты Цереры (2015 год). Dawn выйдет на орбиту вокруг Весты, и после более чем полугода на ее орбите продолжит дальнейший полет к Церере.

Веста, открытая 29 марта 1807 года, является одним из крупнейших астероидов в главном астероидном поясе. Среди астероидов он занимает первое место по массе и второе по размеру после Паллады (до того как Церера была признана карликовой планетой по размеру он считался третьим после неё и Паллады, а по массе был вторым, уступая только Церере). Это также самый яркий астероид из всех и единственный, который можно без усилий наблюдать невооружённым взглядом. Также это единственный большой астероид с базальтовой поверхностью, сформированной вулканической деятельностью на ранних стадиях формирования Солнечной системы. Таким образом, Веста — протопланета, и ее изучение должно пролить свет на механизм образования Солнечной системы и планет, в том числе Земли.

В 90-х годах с помощью телескопа Hubble удалось рассмотреть поверхность Весты. Самой заметной деталью является огромный кратер 460 км в поперечнике, занимающий весь южный полюс. Дно кратера лежит на 13 км ниже среднего уровня, края на 4-12 км возвышаются над прилегающими равнинами, а центральная горка имеет высоту 18 км. Размеры кратера сопоставимы с размерами астероида. Остаётся загадкой как Веста смогла пережить столь чудовищный катаклизм.

6 июля 2011 года, совершив почти два оборота вокруг Солнца, Dawn достигнет Весты и перейдет на ее круговую орбиту. В апреле 2012 года Dawn покинет Весту и отправится к Церере.

Как вам новость?