В современном мире постоянного роста и совершенствования цифровых технологий, в мире, где в ближайшем будущем все заменят автоматы, традиционные библиотеки станут анахронизмом. Наступит эра новых информационных средств, в которой каждый желающий найдет всю необходимую ему информацию в считанные секунды.
Уже сегодня электронные библиотеки на равных конкурируют со своими
старшими собратьями. Электронная библиотека это упорядоченное хранилище
документов, снабженное средствами поиска и навигации. Чаще всего это
веб-сайт, накапливающий тексты и медиафайлы, каждый из которых может
быть востребован в любой момент. По специализации, они бывают
универсальными (Альдебаран, Либрусек, Библиотека Максима Мошкова) и
узкоспециализированными (Сетевая Словесность), но так или иначе, там
можно скачать книги бесплатно. Особое место занимают
научно-образовательные библиотеки, нацеленные на образовательный
процесс.
Электронную библиотеку следует отличать от смежных структурных
образований, от электронного литературного журнала, например. Библиотека
не разделяется на выпуски, ее содержимое обновляется по мере появления
нового материала. История электронной библиотеки начинается в далеком
1971 году. Родоначальником этого типа информационных ресурсов стал
проект «Гутенберг». В российском секторе интернета первой стала
Библиотека Максима Мошкова. В 1990 году Библиотекой конгресса США начат
проект «Память Америки», в рамках которого предоставляется полный
открытый доступ к материалам по истории США. В 2002 году компания
«Google» развернула собственный проект по оцифровке книг. Сегодня он
известен под именем «Поиск книг Google». В 2008 году начал
функционировать проект «Europeana» — европейская цифровая библиотека. В
2009 году открыта Всемирная цифровая библиотека.
Форматы текстов в библиотеках условно можно разделить на две категории:
предназначенные для онлайн-чтения и для скачивания на электронное
устройство читателя. Самый распространенный формат для первой категории —
html. Также можно скачать книги в формате txt, rtf, doc. Особое место занимает формат fb2, разработанный
специально для хранения электронных книг. Также, широко распространены
форматы PDF и DjVu, которые хранят данные в графическом виде.
Распространение Всемирной Сети и доступность печатных материалов в ней,
делает все менее популярными традиционные библиотеки. За последние 15
лет, их посещаемость снизилась, более чем на двести процентов.
