Что было бы, живи НХЛ по правилам и в реалиях белорусского хоккея? Вадим Кнырко включил фантазию и представил себе базовый клуб для американской сборной, Барака Обаму, размышляющего о выходе из лиги, братьев Сединов и Селянне, которым нет места в заокеанских клубах, и Майка Бэбкока, задавшегося целью выиграть Кубок Колдера.
«Детройт» строил очень большие планы на сезон в Национальной хоккейной лиге. Однако желания не совпали с возможностями. В плей-офф Кубка Стэнли команда ну никак не проходила, а выиграть хоть один титул в сезоне-2012/13 в «городе машин и моторов», безусловно, хотели. Даже Кубок Колдера сгодится по такому случаю. Руководство бросило все силы на решение задачи-минимум. Незадолго до дедлайна Майк Бэбкок с основной обоймой «красных крыльев» заявился в АХЛ, а игроки тамошнего «Гранд-Рэпидз» переместились в ростер «Ред Уингз».
Хороший ход – ничего не скажешь! Только вот загвоздочка: уже после завершения дозаявок в АХЛ за «Детройт» сыграли форвард Хенрик Зеттерберг и защитники Никлас Кронвалл с Джонатаном Эрикссоном. Они же через пару дней представляли ахаэловский «фарм» в матче с «Гамильтоном». Интересно, как такое могло произойти? Ведь игра с «Виннипегом» закончилась около девяти вечера, а дедлайн наступил в семь. Но все помнят об особых отношениях Майка Бэбкока и ФХСША (Федерация хоккея Соединенных Штатов Америки). Нарушение регламента «Детройту» спустили с рук. Главный комиссионер лиги Гари Беттмен тоже закрыл глаза на данное нарушение. Соперники «Гамильтона» в данных обстоятельствах предпочли отмолчаться.
Однако толком развернуться в Кубке Колдера Бэбкоку и компании таки не дали. В серии первого круга плей-офф «Гранд-Рэпидз» ни с того ни с сего дважды в гостях обставил «Уилкс-Бэрри» и повел 2:0. Дома нужно было победить однажды и все — здравствуй, полуфинал! Однако коварное руководство «Уилкс-Бэрри» пожаловалось на несправедливость губернатору Пенсильвании. Тот вступился за клуб из родного региона (некоторые намекали, что Барак Обама в курсе происходящего). В итоге, ФХСША обязала «Гранд-Рэпидз» играть первоначальным составом.
Возмущенный положением дел Майк Бэбкок подает в отставку и заявляет, что его профессиональная карьера главного тренера завершена.
Вообще, с именем Бэбкока связано много историй. Майка спокойно можно назвать самым одиозным наставником в истории североамериканского хоккея. Интервью тренер давал редко, а на пресс-конференции зачастую отправлял помощников. Но если Майк все-таки одаривал журналистов своим присутствием, общение превращалось в полнейшую фантасмагорию наподобие этой: «Умудрились попасть в финал Кубка Стэнли! А если бы еще меньше пьянок было у некоторых наших хоккеистов, уверен, мы бы и там… А то у нас они, знаете, загудели так загудели. Если можно один день, то они полнедели гудели! Дацюка мы только к четвергу или к пятнице «откапали». Как можно играть потом?! Холмстрем пришел, вы бы видели его состояние — 30 промилле было! И финал через неделю. Ну, это же «детский сад»! Но в этой серии ребята все равно молодцы. Даже в матче, где мы уступили 1:6, все равно сражались. Однако «Питтсбург» забил пять голов в большинстве — это ему огромный плюс. А мы только однажды реализовали лишнего, вот и все».
А история с аварией? Все помнят, как Бэбкок вдребезги раздолбал свою черную «Волгу» на пересечении Мичиган-Стрит и Мичиган-Авеню. Поговаривают, Майк тогда был изрядно пьян и, как можно узнать из протокола шерифа Джонсона, «даже лыка не вязал». Однако есть другая версия произошедшего. Некоторые утверждают, что за рулем «Волги» в момент ДТП находилась подруга тренера — девушка по имени Синди.
За вторую строчку на Востоке ожесточенно боролись «Питтсбург» и «Каролина» (первое место задолго до окончания «регулярки» обеспечили «рейнджеры»). Однако перед самым дедлайном очень серьезно усиливаются «дьяволы» из «Нью-Джерси», идущие на седьмом месте. Естественно, встречаться с таким соперником в первом же раунде плей-офф мало кому хочется. Однако тренер «Питтсбурга» с уверенностью заявляет: «Нам по барабану, с кем играть!»
Что произошло дальше? «Каролина» просто-напросто отдает два матча заведомому аутсайдеру «Флориде» (букмекеры на те смешные матчи даже ставки не принимали) и благополучно расходится с «Нью-Джерси» в плей-офф. Фактически «Харрикейнз» добровольно исключили себя из борьбы за второе место.
Хитрый ход пошел команде на пользу. Получив более легкий календарь, «Каролина» благополучно добралась до финала Кубка Стэнли.
Между тем ФХСША в последние годы творит какую-то дичь! С приходом Гари Беттмена в североамериканском хоккее был принят ряд запретов, что в штыки встретили почти все игроки, тренеры и функционеры. Первое из ограничений — лимит на легионеров. Количество варягов в одной команде сейчас не может превышать число «пять». В «Ванкувере» из-за этого даже разгорелся небольшой скандал — шестым лишним должен был стать кто-то из братьев Сединов. Хенрик и Даниэль решили помочь своим руководителям и определили неудачника с помощью игры «камень-ножницы-бумага». В итоге НХЛ покинул старший из братьев.
Запрет №2 – «лимит на старцев». По решению Беттмена количество игроков в одной команде, чей возраст превышает 28 лет, не может быть больше восьми. Таким образом, Ягр, Селянне, Койву, Игинла, Доун, Альфредссон и многие другие были вынуждены подыскивать себе новые места работы. Большая часть махнула в соседнюю Мексику, где образовалась новая лига — ПХЛ.
Но самый большой резонанс вызвал лимит на вратарей-легионеров. Семен Варламов, Пекка Ринне, Хенрик Лундквист, Петер Будай и другие киперы отправились по домам. «Это американский колхоз!» — заявил Стив Айзерман в интервью Goals.com.
В последние годы результаты американской сборной совсем не впечатляют. Руководители местного хоккея исправляют проблему нетривиальным путем, опробованным белорусскими коллегами, – создали на основе «Чикаго Блэкхоукс» базовый клуб сборной. Правда, базовым его можно назвать с трудом. Американцы в «Чикаго» таскают рояль и играют исключительно в третьих-четвертых звеньях. А о Патрике Кейне из сдерживающего сочетания болельщики на форумах пишут вот что: «Этот деревянный Кейн уже достал. Иди в АХЛ — там твое место!»
Главные же роли в «Чикаго» отведены заезжим гастролерам из Финляндии, Чехии и других более развитых в хоккейном отношении стран. Особых результатов команда не показывает, у сборной по-прежнему достижения довольно сомнительные, зато аншлаги на местной пятнадцатитысячной арене стали нормой.
Совсем недавно президент США Барак Обама заявил следующее: «Может, и не надо нам эта НХЛ? Зачем тратить средства на перелеты в Торонто?» Правда, пока никаких официальных сообщений о выходе «Чикаго» из НХЛ не поступало.
Отдельная тема для разговора – трансляции матчей НХЛ на местном ТВ. За весь сезон было показано всего две (!) игры в прямом эфире. Все остальные встречи демонстрировались либо в записи, либо с некоторым опозданием. Зачастую смещать трансляции хоккейных ристалищ приходилось из-за эфиров разнообразных лотерей – «Your Loto», «Keno» и других. «Как мы можем сдвинуть время начала таких важных и рейтинговых передач?» — оправдывались руководители «Америки» — одной из трех федеральных телекомпаний, которая почему-то единственная стремится показывать спорт.
Самой вопиющей выходкой телевизионщиков стала ситуация, возникшая во время одного из ключевых матчей регулярного чемпионата между «Питтсбургом» и «Вашингтоном». Основное время игры завершилось со счетом 3:3, все ждали овертайма, но вместо него на телеканале «Америка-2» пустили очередной тираж «Super Loto». Алчущие наживы американцы ликуют, а болельщики, коих меньшинство, узнали об итоге матча из интернета.
Барак Обама — известный любитель хоккея. Глава государства не прочь встать на коньки. Он даже проводит хэллоуиновский ветеранский турнир среди любителей. Практически всегда команда Обамы побеждает. В составе ветеранской дружины президента выступают Сидни Кросби, Венсан Лекавалье, Ши Уэбер, Дрю Даути, Джонатан Тэйвс, а ворота защищает Роберто Луонго. Такое положение дел совсем не нравится приезжающим любителям. Чего не скажешь об американских школьниках, заполняющих трибуны во имя популяризации хоккея.
Совсем недавно ОЧБ и КХЛ сотряс локаут. Многие белорусские хоккеисты фактически остались без работы. А самых лучших расхватали энхаэловские клубы. Чуприс оказался востребован в «Сан-Хосе», братьев Малявко приютил у себя «Нью-Йорк Рейнджерс», но наиболее громкой новостью стал переход Евгения Летова в «Чикаго».
Резонансной получилась побывка Дениса Тыднюка в «Коламбусе». За полтора десятка матчей форвард забросил всего одну шайбу и был выдворен из команды. Через пару недель после отъезда в соцсетях появилось фото Тыднюка: Денис сидел на крыше Национальной библиотеки, приложив к уху увесистую пачку свежеотпечатанных белорусских рублей (их охотно выдают в обменниках взамен долларов). «Это была просто шутка! Кому я звонил? Своему другу — Андрею Арямнову», — оправдывался позже сам хоккеист.
Североамериканский хоккей – самый веселый хоккей в мире. Улыбайтесь чаще :).
P.S. Все события, описанные в материале, вымышленные. Имена героев притянуты за уши. Совпадения — случайны.
Фото в тексте: Getty Images