Нападающий сборной России по хоккею Илья Ковальчук подписал контракт с клубом СКА из Санкт-Петербурга. Как сообщает официальный сайт клуба, Ковальчук будет играть за армейцев под 17-м номером. Генеральный менеджер СКА Алексей Касатонов назвал подписание контракта с Ковальчуком "замечательным подарком" болельщикам клуба и заявил, что именитый форвард будет капитаном команды.
15 сентября в Национальной хоккейной лиге начался локаут, ставший итогом разногласий между профсоюзом хоккеистов и владельцами клубов североамериканской лиги по поводу потолка зарплат. Сторонам не удалось заключить новый договор до истечения срока предыдущего коллективного соглашения.
Большинство звезд НХЛ отправляются играть в Европу, многие из них уже сделали свой выбор в пользу российской Континентальной хоккейной лиги (КХЛ), которую называют основным конкурентом НХЛ.
До переезда в Америку, где Ковальчук выступал сначала за "Атланту", а затем за "Нью-Джерси", российский форвард был игроком московского "Спартака". Во время предыдущего локаута нападающий провел более 50 матчей за казанский "Ак Барс", набрав в них 42 очка.
В 2001 году Ковальчук был выбран клубом из Атланты в первом раунде драфта под общим первым номером, а два года назад перебрался в Нью-Джерси, подписав 15-летний контракт с "Девилз" на 100 млн долларов.
Всего в НХЛ Ковальчук, который трижды участвовал в Матчах всех звезд лиги, сыграл более 800 матчей. По итогам минувшего сезона, в котором "дьяволы" из Нью-Джерси дошли до финала Кубка Стэнли Ковальчук вошел в символическую сборную НХЛ.
"Я очень рад, что оказался именно в Питере. СКА — по-настоящему профессиональная команда, очень хороший коллектив и всегда полный стадион. Санкт-Петербург находится недалеко от моего родного города, что тоже очень важно для меня", — заявил уроженец Твери Ковальчук.
По словам хоккеиста, он узнал о том, что будет капитаном СКА, только на пресс-конференции, но при этом не боится дополнительной ответственности, сообщает русская служба BBC.
Илья Ковальчук является двукратным чемпионом мира в составе сборной России, став автором победной шайбы в финале турнира 2008 года против сборной Канады. Год спустя он удостоился титула самого ценного игрока чемпионата мира.
Ранее другой российский форвард, звезда "Питтсбурга" Евгений Малкин вернулся на время локаута в родной "Металлург" из Магнитогорска.
Уже 20 сентября Малкин намерен выйти на лед в матче против уфимского "Салавата Юлаева" вместе с бывшим партнером по "Питтсбургу" Сергеем Гончаром, который также подписал контракт с "металлургами".
Один из самых популярных хоккеистов НХЛ Александр Овечкин из "Вашингтона" пока не определился с клубом, в котором будет выступать в ближайшее время, но молва отправляет его в один из столичных клубов — то в родное "Динамо", то в ЦСКА. При этом Овечкин является действующим советником президента хоккейного клуба "Динамо".
Возрожденный после гибели в авиакатастрофе всего состава команды ярославский "Локомотив" близок к подписанию контрактов с вратарем Семеном Варламовым из "Колорадо", форвардом "Коламбуса" Артемом Анисимовым и другим нападающим Александром Семиным из "Каролины".
Возвращается в Россию и самый высокооплачиваемый вратарь НХЛ прошлого сезона Илья Брызгалов из "Филадельфии", главным претендентом на которого считается ЦСКА. Туда же может отправиться и нападающий "Детройта" Павел Дацюк.
