Самолет немецкой авиакомпании Germanwings, совершавший регулярный рейс 4U9525 из Барселоны в Дюссельдорф, 24 марта около 11 часов по местному времени разбился на юге Франции. На борту были 144 пассажира и 6 членов экипажа. Это первая авиакатастрофа в истории воздушного перевозчика, который начинал как типичный лоукостер, но в последние годы стал играть ключевую роль на внутригерманских и внутриевропейских маршрутах своей материнской компании Lufthansa.
Лоукостер со штаб-квартирой в Кельне
По размерам самолетного парка (около 80 машин) и числу пассажиров (примерно 16 миллионов в год) Germanwings является третьим по величине воздушным перевозчиком Германии. Первоначально компания со штаб-квартирой и базовым аэропортом в Кельне позиционировалась как авиадискаунтер. Первые полеты в туристические центры Европы начались отсюда в 2002 году.
В последующие годы компания быстро росла и расширяла маршрутную сеть. Она начала летать из Штутгарта, Ганновера, Берлина, Гамбурга, Дюссельдорфа и Дортумунда в более 100 пунктов назначения в Германии, Европе, в том числе в России, и в Северной Африке. Одно время ее самолеты осуществляли из целого ряда городов Германии по несколько рейсов в неделю в Москву (аэропорт Внуково), а также в Петербург. В последние годы число российских маршрутов было сокращено, что связано как с падением спроса, так и с коренной реструктуризацией группы Lufthansa.
Крупнейшая немецкая авиакомпания с самого начала была совладельцем Germanwings, а к 2009 году довела свою долю до 100 процентов. Осенью 2012 году Lufthansa в условиях нарастающих убытков приступила к кардинальной реструктуризации группы, что повлекло за собой изменение бизнес-модели кельнской дочки и ее ребрендинг.
Аэробус из семейства среднемагистральных лайнеров А320
Материнская компания сконцентрировалась на наиболее прибыльных дальнемагистральных полетах, а также на рейсах из своих базовых аэропортов во Франкфурте-на-Майне и в Мюнхене. А абсолютное большинство внутригерманских и внутриевропейских маршрутов, на которых становилось все труднее конкурировать с лоукостерами, передала главным образом своей дочке Germanwings. Это означало существенное повышение ее статуса в рамках группы.
Так что гибель рейса 4U9525 — это не только первая трагическая страница в истории собственно Germanwings, поскольку до сих пор самым серьезным ЧП было в декабре 2010 года задымление кабины пилота в самолете, прибывшим в Кельн из Вены. Авиакатастрофа 24 марта 2015 года является черным днем для всей авиакомпании Lufthansa, подчеркнул председатель ее правления Карстен Шпор. Ее акции на Франкфуртской бирже рухнули сразу после сообщения о катастрофе примерно на 8 процентов, однако затем существенно сократили потери.
Одновременно примерно на 4 процента рухнули акции европейской самолетостроительной компании Airbus (к концу биржевого дня их курс тоже в значительной мере восстановился). Germanwings изначально использует исключительно аэробусы моделей А319 и А320. В настоящее время по всему миру эксплуатируется порядка 6000 среднемагистральных лайнеров этого модельного ряда, в том числе около 3600 А320.
Упавшая во Французских Альпах машина А320, по данным агентства Reuters, была выпущена в 1991 году, раньше находилась в парке Lufthansa и налетала свыше 58 тысяч часов. Летом 2013 года она прошла полный техосмотр, с января 2014 года эксплуатировалась под брендом Germanwings.