Министр обороны США Роберт Гейтс предложил канадцам остаться в Афганистане после 2011 года, к исходу которого все канадские военнослужащие должны покинуть эту страну.Такое предложение Гейтс сделал в ходе переговоров с командующим силами НАТО и Международными силами содействия безопасности в Афганистане (ISAF) Дэвидом Мак Кирнаном.
Находящийся на военной базе Kandahar Air Field Гейтс заявил, что «никто, как канадцы, не принес себя в жертву в этом регионе, однако чем дольше канадские войска тут останутся, тем будет лучше».
Согласно недавнему заявлению премьер-министра Канады Стивена Харпера, его страна не намерена продлевать мандат присутствия своего воинского контингента в Афганистане и планирует вывести его из Исламской Республики до 2011 года.
Канада потеряла более 100 своих солдат убитыми в Афганистане. Канадский воинский контингент, дислоцированный в Кандагаре и являющийся костяком сил ISAF в этой провинции, насчитывает 2500 человек.
Канадские солдаты служат в Афганистане полгода, после чего отправляются в краткосрочную реабилитационную поездку на остров Кипр.
Ранее сегодня сообщалось о том, что США усилят антитеррористический контингент в Афганистане к лету 2009 года двумя войсковыми бригадами.