«Как мы поняли, беспокойство сенаторов было связано с тем, что эта компания (Рособоронэкспорт) является главным поставщиком российских вооружений сирийской армии… Что касается контракта, то… он позволит проводить техническое обслуживание вертолетов (российского производства), которые мы купили или передали афганским военным, а также тех машин, которые уже были у них. Только эта компания (Рособоронэкспорт) располагает запчастями к таким вертолетам. И если этот контракт будет прерван, то это, возможно, нанесет серьезный ущерб нашим действиям по укреплению боеспособности афганских сил и передаче им полномочий», — сказала Нуланд.
Сегодня также ряд российских экспертов и парламентариев заявили, что прекращение вертолетного контракта обернется против интересов США.
В мае 2011 года компания Рособоронэкспорт и Минобороны США заключили контракт на поставку 21 военно-транспортного вертолета Ми-17В5 в Афганистан на сумму 367,5 миллиона долларов. По данным американской стороны, полная стоимость договора, включая поставки запчастей и обслуживание вертолетов, составляет около 900 миллионов долларов.
Накануне 17 американских сенаторов в письме на имя руководства Пентагона призвали пересмотреть этот контракт из-за того, что Россия продолжает поставки вооружений в Сирию, а Рособоронэкспорт с 2006 по 2009 годы находился под американскими санкциями.
Сенаторы отмечают, что Пентагон покупает «российские вертолеты вместо американских вертолетов мирового класса», заставляя налогоплательщиков «косвенно оплачивать массовые убийства сирийских гражданских лиц».
Запад и ранее упрекал Москву в поставках оружия Дамаску, однако российский МИД настаивает на том, что международное законодательство не нарушается, поскольку в Сирию не поставляется никаких «дестабилизирующих вооружений».