Корреспондент El Mundo Хавьер Эспиноза и фотограф-фрилансер Рикардо Гарсия Виланова были похищены в сирийской провинции Ракка 16 сентября. Похищение произошло на пропускном пункте на границе с Турцией: журналисты собирались покинуть Сирию после выполнения двухнедельного редакционного задания.
Вместе с журналистами были похищены четверо членов оппозиционной Свободной сирийской армии, которых вскоре отпустили на свободу.
По данным El Mundo, за похищением стоит сирийское отделение движения Исламское государство Ирака и Леванта — суннитская группировка, созданная в Ираке при участии Аль-Каиды. Цели похитителей пока не установлены: они до сих пор не предъявили газете El Mundo, которая ведет с ними переговоры, никаких требований.
Международный Комитет защиты журналистов считает Сирию самой опасной в мире страной для представителей этой профессии. По данным организации, в 2012 году в стране были убиты 39 и похищены более 20 журналистов.