Правительство Израиля в четверг, 7 октября, подписало контракт на покупку в США 20 истребителей пятого поколения F-35 на сумму 2,75 миллиарда долларов.Поставки начнутся в 2015 году, последние из 20 самолетов должны поступить на вооружение ВВС Армии обороны Израиля в 2017 году. Соглашение предусматривает опцию на расширение заказа и приобретение 75 самолетов. Большая часть средств будет перечислена американским производителям из военного гранта, выделяемого Израилю США, а остаток Израиль выплатит в рассрочку в течение 8 лет.
Как отмечает израильские СМИ, Вашингтон пошел на сделку в обмен на ряд уступок со стороны Израиля в мирных переговорах с Палестиной. В частности израильские власти должны продлить мораторий на строительство жилья в поселениях Иудеи и Самарии (Западный берег реки Иордан).
Помимо покупки самолетов, Израиль должен получить другую дополнительную военную помощь, включая системы противоракетной обороны и доступ к спутниковым системам раннего предупреждения о возможных атаках.
***F-35 Lightning II — малозаметный многоцелевой истребитель-бомбардировщик, разработкой которого занимается компания Lockheed Martin при участии Northrop Grumman и BAE Systems. Самолет разработан в трех вариантах — наземный истребитель, палубный истребитель и истребитель с укороченным взлетом и вертикальной посадкой.
Полетные испытания F-35 начались в декабре 2006 года. Вместе с США в проекте разработки многоцелевого истребителя принимают участие еще восемь стран: Австралия, Великобритания, Дания, Канада, Нидерланды, Норвегия, Италия и Турция.
Ранее отдел по оценке стоимости программ (Cost Assessment and Program Evaluation office) министерства обороны США сообщал, что стоимость программы истребителя пятого поколения F-35 в результате может в два раза превысить изначально запланированную суммуПо материалам: NEWSru.com