Поводом к возбуждению уголовного дела стали видеозаписи, на которых политик просит деньги в обмен на содействие принятию поправок в законопроектах, которые рассматривает Европарламент.
Записи были сделаны в 2010 и 2011 годах. За свои услуги политик просил 100 тысяч евро в год.
Люди, которые вели переговоры со Штрассером, оказались журналистами газеты The Sunday Times. В разговоре с парламентарием сотрудники СМИ притворились представителями выдуманной фирмы Bergman & Lynch. Одна из встреч псевдолоббистов со Штрассером произошла в офисе, заполненном якобы сотрудниками фирмы. Однако все присутствовавшие там были сотрудниками The Sunday Times.
Штрассер утверждал, что принял людей, ведущих с ним переговоры, за секретных агентов, и согласился сотрудничать с ними, чтобы выяснить, в чем дело.
Штрассер сложил с себя полномочия депутата Европарламента в 2011 году в связи с разразившимся скандалом.
Он занимал пост министра внутренних дел Австрии в 2000-2004 годах. Депутатом Европарламента он стал в 2009 году. Его выдвинула Австрийская народная партия.
Журналисты, которые направили компрометирующие Штрассера видеозаписи в правоохранительные органы пояснили, что считают действия депутата нарушением правил Европарламента.
В подобную ловушку The Sunday Times ранее попали другие депутаты Европарламента: Адриан Северин от Румынии, Зоран Талер от Словении и Пабло Сальба от Испании. Все они отрицали свою вину, однако Северин был исключен из состава выдвинувшего его альянса, а Талер сам ушел в отставку.