По данным ЕС, теперь более 400 миллионов европейцев из 26 европейских стран будут пользоваться свободным проездом по всей Шенгенской зоне.
«Шенгенская зона быстро растет, что позволяет все большему числу европейских граждан и путешественников из третьих государств свободно перемещаться через все большее количество стран. С сегодняшним присоединением Лихтенштейна мы все дальше развиваем одно из самых главных достижений ЕС», — цитирует еврокомиссара по внутренней политике Сесилию Мальмстром сайт Еврокомиссии.
Княжество Лихтенштейн подписало шенгенское соглашение об ассоциации с Евросоюзом 28 февраля 2008 года. Это был первый шаг для вступления страны в Шенгенскую зону.
Шенгенское соглашение подразумевает отмену паспортно-визового контроля на границах ряда государств Европейского союза.
Соглашение было изначально подписано 14 июня 1985 года пятью европейскими государствами (Бельгия, Нидерланды, Люксембург, Франция и Германия) в городе Шенген (Люксембург).
Шенгенская зона начала свое существование 26 марта 1995 года, когда пограничный контроль был отменен на внутренних границах между первыми участниками соглашения, к которым также присоединились Португалия и Испания.
С учетом Лихтенштейна в Шенгенскую зону входят теперь 26 европейских государств.
Великобритания, Ирландия и Кипр не входят в Шенген, а Румыния и Болгария намерены присоединиться к нему в скором времени — лидеры Евросоюза, завершившие 9 декабря двухдневный саммит в Брюсселе, отложили до марта 2012 года принятие решения о вступлении этих стран в Шенген.