МИД РФ отклонил протест Токио, выраженный в связи с обстрелом двух японских рыболовецких шхун, якобы нарушивших российскую границу. Об этом в понедельник, 1 февраля, объявило внешнеполитическое ведомство.»Демарш был отклонен нами как необоснованный и неприемлемый. Очевидно, что повод для протестов есть именно у российской стороны», — говорится в распространенном сообщении департамента информации и печати МИД РФ.
Российские пограничники обстреляли с вертолета два японских рыболовных судна в субботу, 30 января. Они заявили, что суда игнорировали распоряжения об остановке с целью проверки.
МИД Японии, исходя из притязаний на четыре острова южных Курил, выразил России протест по поводу инцидента. В заявлении министерства эти действия называются «крайне неадекватными» и говорится, что суда вели лов в районе, согласованном двумя странами.
Вопрос о принадлежности Курил является препятствием на пути подписания между Японией и Россией мирного договора. Токио считает себя вправе претендовать на эти территории, ссылаясь на российско-японский Трактат о торговле и границах 1855 года. Россия, в свою очередь, называя себя правопреемницей Советского Союза, указывает на то, что перечисленные острова вошли в состав СССР по итогам Второй мировой войны.
В ноябре правительство Японии в ответе на депутатский запрос сформулировало современное состояние четырех Южно-Курильских островов как «незаконно занятые Российской Федерацией».
Позже министерство иностранных дел Японии заявило, что правительственный документ, в котором сообщалось о незаконной оккупации Курил Российской Федерацией, попал в СМИ по ошибке и был всего лишь неутвержденной заготовкой.
В ответ глава МИД РФ Сергей Лавров назвал заявления властей Японии об оккупации Россией островов Южно-Курильской гряды неприемлемыми.