Пассажирку описали как женщину средних лет азиатской внешности. Она летела в салоне эконом-класса, и, по словам очевидца, отправилась в уборную сразу же после того, как поговорила со своим соседом — чернокожим американцем.
Shanghailist приводит свидетельство еще одного пассажира, который написал в своем блоге о случившемся на борту. Он не заметил ничего странного до того момента, когда экипаж попытался найти среди пассажиров медика. Блогер засвидетельствовал также, что впоследствии попытавшаяся покончить с собой женщина «выглядела ненормальной» и непрерывно кричала, когда ее выводили из самолета.После экстренной посадки пассажиров рейса UA851 отправили в Сан-Франциско. Авиакомпания организовала для них вылет в Пекин другим лайнером.