25-летний Абдулмуталлаб признался, что по заданию Аль-Каидынамеревался взорвать самолет, направлявшийся из Амстердама в Детройт 25 декабря 2009-го.
Абдулмуталлаб спрятал под своим нижним бельем взрывное устройство, однако оно не сработало, а загорелось.
На борту самолета было почти 300 человек.
Некоторые из пассажиров этого рейса присутствовали в суде в момент, когда федеральная судья Нэнси Эдмундс объявила приговор.
Сыну нигерийского банкира и бывшему студенту Университетского колледжа Лондона были предъявлены обвинения по восьми пунктам, включая терроризм и попытку совершить убийство.
Ответственность за организацию нападения взяла на себя йеменская группировка Аль-Каида Аравийского полуострова (АКАП).
В заявлении, переданном Би-би-си, семья Абдулмуталлаба поблагодарила всевышнего за то, что в результате этого неудавшегося теракта никто не пострадал.
«Мы настойчиво обращаемся к американскому правосудию с просьбой пересмотреть пожизненный срок. Мы также обращаемся к республике Нигерия с просьбой продолжать оказывать нам поддержку и связаться с правительством США, чтобы обеспечить пересмотр приговора», — говорится в заявлении.
До объявления вердикта представитель защиты Энтони Чемберс заявлял, что вынесение пожизненного приговора было бы неконституционным, поскольку никто из пассажиров не пострадал.
По установленным нормам, судья должна была вынести приговор о пожизненном заключении. Однако защита настаивала на более мягком вердикте.
«Ни один пассажир не был лишен жизни. Ни один пассажир не получил каких-либо угрожающих жизни ранений», — говорил Чемберс.
Однако обвинение обосновывало пожизненный приговор тем тем, что попытка террористической акта повышает страх в обществе и заставляет аэропорты нести дополнительные расходы на дорогостоящие и требующие времени меры безопасности.
Ожидалось, что Абдулмуталлаб и некоторые пассажиры рейса также выступят в суде.
На второй день слушаний в октябре прошлого года Абдулмуталлаб неожиданно признался по всем пунктам обвинения.
Он заявил на суде, что его бомба была «благословенным оружием для спасения жизней невинных мусульман».
«Это предупреждение в адрес США. Если они продолжат убивать и поддерживать тех, кто убивает невинных мусульман, то Соединенные Штаты ожидает огромная катастрофа… либо их покарает сам Бог», — сказал тогда нигериец.
По словам американских следователей, Абдулмуталлаб сказал им, что он работал на АКАП, и находился под влиянием идей проповедника Анвара Авлаки, который был убит американским беспилотником в Йемене в 2011 году.
АКАП снабдила Абдулмуталлаба бомбой и помогла в подготовке к взрвыву перед его вылетом из Нигерии в Амстердам, где он сел на рейс номер 253 авиакомпании Northwest Airlines, направлявшийся в Детройт.
На борту самолета было 279 пассажиров и 11 членов экипажа.
Службы безопасности аэропортов в Лагосе и Амстердаме не смогли обнаружить бомбу, которую нигерийцу удалось пронести на борт.
Незадолго до посадки в Детройте Абдулмуталлаб попытался привести в действие взрывное устройство, зашитое в его нижнее белье. В нем содержалось крайне взрывоопасное жидкое вещество пентрит. В качестве детонатора он использовал кислоту, заправленную в шприц.
Однако пентрит не взорвался, а воспламенился. Пассажиры смогли потушить пожар и обезвредить нигерийца, который получил серьезные ожоги.
Отец Абулмуталлаба, Алхаджи Умару Муталлаб, влиятельный банкир из Нигерии, заявил, что в 2009 году он связался с посольством США и нигерийскими властями, чтобы предупредить их об угрозе, которую может представлять его сын.
Абдулмуталлаб был занесен властями США в список наблюдения за потенциальными террористами, однако они не внесли его имя в число лиц, которым запрещено садиться на борт самолетов, летящих в Америку.