Папа Римский Бенедикт XVI обратился в полдень субботы, 25 декабря, с традиционным рождественским посланием и благословением Urbi et Orbi (Городу и Миру), поздравив католиков всего мира с праздником Рождества Христова.Обращаясь с балкона Собора Святого Петра в Ватикане к многочисленным верующим, заполнившим огромную площадь, и всем, кто слушает его по радио и телевидению, понтифик объявил благую весть о рождении Иисуса Христа: «Бог стал человеком, он пришел жить среди нас».
В своем рождественском послании Бенедикт XVI, являющийся одним из крупнейших теологов современности, главное внимание уделил превращению Слова Божия в плоть.
«Как может вечное и всемогущее Слово стать хрупким и смертным человеком? Есть только один ответ — Любовь. Тот, кто любит, хочет разделять с любимым, хочет быть единым с ним, и Священное писание представляет нам именно эту великую историю любви Бога к своему народу, кульминацией которой стал Иисус Христос», — сказал Папа Римский.
По традиции в своем обращении Бенедикт XVI призвал к миру и согласию во всем мире, уделив особое внимание ситуации в Святой земле, Ираке и на Ближнем Востоке в целом.
«Пусть свет Рождества вновь возгорится в той земле, где родился Иисус, и вдохновит израильтян и палестинцев на поиски справедливого и мирного сосуществования», — сказал понтифик.
Он с болью напомнил о тех «испытаниях, которым подвергаются сейчас христианские общины в Ираке и на всем Ближнем Востоке», и призвал руководителей государств к действенной солидарности с ними.
Папа Римский призвал также обратить пристальное внимание на нужды населения Гаити, до сих пор страдающего от последствий разрушительного землетрясения и от эпидемии холеры. Он просил не забывать и о тех людях, которые в Колумбии, Венесуэле, Гватемале и Коста-Рике серьезно пострадали от стихийных бедствий.
«Пусть рождение Спасителя откроет перспективы для длительного мира и подлинного прогресса народам Сомали, Дарфура и Кот-д’Ивуара, будет способствовать политической стабильности на Мадагаскаре, принесет безопасность и уважение прав человека в Афганистан и Пакистан, вдохновит диалог между Никарагуа и Коста-Рикой, поспособствует примирению на Корейском полуострове», — подчеркнул понтифик.
Папа Римский выразил также солидарность с китайскими католиками, призвав их не терять духа перед лицом ограничений свободы вероисповедания.
В заключение Бенедикт XVI попросил защитить все христианские общины, которые страдают от дискриминации и преследований, и призвал политических и религиозных лидеров мира работать в целях обеспечения полного уважения религиозной свободы всех верующих.
Завершив рождественское обращение, Бенедикт XVI под радостные возгласы и аплодисменты по традиции поздравил верующих с праздником на 65 языках мира, в том числе на русском, белорусском и украинском языках.
«Сердечно поздравляю всех с праздником Рождества Христова», — произнес он по-русски.
В ночь на субботу Бенедикт XVI возглавил рождественское богослужение в Соборе Святого Петра в Ватикане. За несколько часов до мессы он благословил так называемый презепе (presepe), то есть рождественские ясли или вертеп, по католической традиции открытый на площади Святого Петра.
Рядом с презепе установлена 36-метровая рождественская ель, которой почти 100 лет. Огни на ней зажглись еще 17 декабря, когда дерево официально передали в дар понтифику власти северо-итальянской автономной провинции Больцано-Альто-Адидже.