По словам сотрудника Елисейского дворца Бернара Муэнкеля, отвечавшего ранее за телекоммуникации и технику, операция по сбору данных началась в апреле 2013 года. Мужчина получил список лиц из окружения Саркози, по которым он должен был изучить материалы, хранящиеся в электронном архиве предыдущей администрации. В том числе необходимо было найти их конфиденциальные письма и компьютерные документы. Когда Муэнкель отказался, его понизили в должности.
Среди фигурантов так называемого «черного списка» была, в частности, глава Международного валютного фонда Кристиан Лагард, занимавшая в 2007-2011 годах при Саркози пост главы Министерства финансов. В мае 2013 года она получила статус «контролируемого свидетеля» в деле о предполагаемой незаконной выплате государственных средств бизнесмену Бернару Тапи, однако обвинения самой Лагард так и не были предъявлены.
В списке лиц, которые интересовали Елисейский дворец, был и сам Бернар Тапи, который поддерживал Саркози в ходе избирательной кампании. В июне 2013 года Тапи был арестован, ему официально были предъявлены обвинения в незаконном получении средств.
В Елисейском дворце обвинения в поиске компромата отрицают, пишет The Times. В администрации президента пояснили, что действовали «строго в рамках закона».
Франсуа Олланд победил Николя Саркози во втором туре президентских выборов, который прошел в мае 2012 года. Кандидат-социалист набрал около 52% голосов, в то время как Саркози — 48%. Однако со временем недовольство Олландом стало нарастать, и в октябре 2013 года у него был зафиксирован рекордно низкий рейтинг доверия для президента — 26%.
Саркози, отдалившийся от политической жизни, стал фигурантом нескольких уголовных дел. Однако в октябре 2013 года прокуратура дала согласие на закрытие основного дела в отношении бывшего президента, касавшегося незаконного финансирования его избирательной кампании.