«Мне доставляет особое удовольствие вручить Вам высокую награду за личный вклад в борьбе с терроризмом», — заявил монарх на церемонии награждения.
Саркози, еще будучи министром внутренних дел Франции, активно участвовал в борьбе с баскскими террористами. В течение десятилетий члены террористической группировкой ЭТА использовали территорию Франции — здесь они скрывались после совершения терактов в Испании. В последние годы правоохранительные органы Франции нанесли по группировке сокрушительный удар. Десятки боевиков оказались во французских тюрьмах, ликвидированы тайные склады оружия и взрывчатки. Во Франции удалось арестовать наиболее разыскиваемых главарей ЭТА, таких как Гарикойц Аспиасу по кличке Индеец Чероки или Идойу Лопес по кличке Тигрица, виновную в гибели 23 испанцев.
Около года назад лидеры ЭТА завили о полном и бессрочном перемирии. Власти Испании тогда заявили, что организация должна не объявлять очередное перемирие, а сложить оружие и самораспуститься.
Орден Золотого руна считается одной из самых древних и почетных наград не только в Испании, но и в Европе. Он был учрежден в Бургундском герцогстве в 1430 году. Однако затем права на него получила династия Габсбургов, которая правила несколько столетий в Испании. Кавалерами ордена стали за это время около 1200 человек.
Кавалером Ордена Золотого руна был российский император Николай Второй.