Согласно распоряжению руководителей избирательной кампании, огромные статуи слонов должны быть скрыты от глаз избирателей до конца выборов в ассамблею штата, назначенных на март.
В ход идут сотни метров материи и пластиковые щиты.
Главный министр штата Уттар-Прадеш Майавати Кумари известна своей любовью к монументальному запечатлению символов низшей касты, неприкасаемых далитов, а также к собственным памятникам.
В двух парках столицы штата, расположенной неподалеку от Дели, насчитывается около дюжины статуй самой Майавати Кумари и более 75 огромных каменных слонов.
Правительство приказало накрыть все статуи до вечера среды, дабы избежать влияния на голоса избирателей.
По правилам голосования, портреты и календари с фотографиями главного министра штата также должны исчезнуть из правительственных учреждений до выборов.
Слоновья проблема
В понедельник рабочие с трудом пытались закрыть каменных слонов от посторонних взглядов, так как высота некоторых памятников превышает 4,5 метра.
Представитель правительства, курирующий операцию по накрыванию статуй в парках штата, пошутил, что по масштабу эта задача не уступает самим слонам.
В воскресенье в одном из парков закончились пластиковые щиты, которые рабочие используют в качестве ширмы, после чего пришлось заказать еще 1500 метров ограждения.
Избирательная комиссия распорядилась накрыть статуи в воскресенье, и власти говорят, что успеют закончить работы до вечера среды.
Партия Майавати Кумари назвала распоряжение избирательной комиссии односторонним и несправедливым. Некоторые оппозиционные партии также критикуют решение избиркома, называя его непрактичным и весьма затратным.
Глава комиссии отвергает критику и говорит, что удивлен подобной реакцией.
«Существуют правила, обеспечивающие справедливость для всех участников выборов, и они должны выполняться. Статуи большие, и они дают преимущество одному из кандидатов», — сказал глава избирательной комиссии.
Позор
Уттар-Прадеш является самой густонаселенной административно-территориальной единицей в мире. По данным на 2011 год, в штате проживает около 200 млн человек.
Критики обвиняют министра Майавати Кумари в насаждении культа личности. Она, в свою очередь, обвиняет их в сговоре против нее.
В сентябре 2011 года на сайте Wikileaks было опубликовано одно из сообщений американских дипломатов, в котором утверждалось, что Майавати отправила частный самолет в Мумбаи для покупки пары сандалий. Губернатор эти обвинения отвергает.
Уттар-Прадеш — один из беднейших штатов Индии, с высоким уровнем преступности и одним из худших уровней здравоохранения в стране. Поэтому критики Майавати называют дорогостоящие статуи министру позором.
Памятники политическим лидерам обычно ставятся после их смерти, однако губернатор Майавати считает эту практику устаревшей.