Накануне сообщалось, что армия Ливана восстановила порядок в Триполи, где в субботу прошли ожесточенные бои между мусульманами, в ходе которых погибли не менее трех человек.
Предположительно, причиной насилия стал арест властями 12 мая суннита Шахди Мавлави по подозрению в принадлежности к "террористической группировке", действующей в соседней Сирии.
Большую часть из примерно полумиллионного населения Триполи — второго по величине города Ливана — составляют сунниты. Помимо них в городе проживают около 50 тыс. алавитов и некоторое количество христиан. При этом Триполи известен как бастион консервативного суннитского ислама в Ливане.
Противостояние между властями и оппозицией в соседней Сирии зачастую проецируется на север Ливана. Многие суннитские жители Триполи возмущены действиями Дамаска по подавлению антиправительственных выступлений. С другой стороны, ливанские алавиты, чьи единоверцы занимают доминирующее положение во власти в Сирии, поддерживают президента Башара Асада.
Ливанские алавиты активно поддерживали действия Сирии в Ливане во время ливанской гражданской войны (1975-1990 годов). В 80-е годы Триполи был ареной ожесточенных боев между сирийской армией и поддерживавшими ее алавитами, с одной стороны, и суннитскими группировками с другой.
Сирийская армия, введенная в Ливан в 1976 году после начала гражданской войны в этой стране, покинула ее только в 2005 году. Несмотря на это, влияние Сирии в Ливане по-прежнему велико — официальный Дамаск пользуется поддержкой, в частности, ливанского шиитского движения Хизболла.