Скальфаро родился 9сентября 1918 года в северном итальянском городе Новара в области Пьемонт.Будущий политик получил юридическое образование в Католическом университетеСвятого Сердца в Милане.
Депутатомитальянского парламента Скальфаро впервые стал в 1948 году, куда он был избранот Христианско-демократической партии, которая в 1940-1980 годах была одной изведущих политических сил страны.
За своюполитическую карьеру Скальфаро был министром внутренних дел Италии (1983-1987)и председателем Палаты депутатов национального парламента (1992), а в 1992 годуон был избран девятым президентом Итальянской республики.
В 1999 году послеокончания президентского срока Скальфаро стал пожизненным сенатором.
Своимсоболезнования в связи с кончиной Скальфаро выразили многие политическиедеятели Италии, в том числе нынешний (с 2006) президент страны ДжорджоНаполитано.
«Он былглавным действующим лицом демократической политики Италии в течение многих лет,образцом последовательности и духовной целостности. Оскар Луиджи Скальфаровсегда строго следовал букве закона и конституции», — сказал Наполитано.
Скальфаро похоронятв одной из римских церквей.
В 1995 году Скальфаро получил почетный знак отличия Президента Украины за значительный личный вклад в развитие украинско-итальянских отношений, а также Орден князя Ярослава Мудрого первой степени.