39-летний военный журналист Джеймс Фоли был похищен четырьмя вооруженными людьми в городе Тафтаназ в северо-западной провинции Идлиб.
По данным агентства, на данный момент ни одна группировка не взяла на себя ответственности за похищение. Мотивы его также неизвестны.
В течение почти шести недель после исчезновения Фоли о происшествии не было известно: семья журналиста надеялась, что молчание в СМИ поспособствует его освобождению.
Только 2 января на сайте GlobalPost, а также крупных американских телеканалах было опубликовано обращение, в котором Джон Фоли, отец журналиста обратился к «людям, у которых он находится» с просьбой связаться с семьей, чтобы «вместе работать над его освобождением».
«Мы хотим, чтобы Джим благополучно вернулся домой, или по крайней мере должны поговорить с ним, чтобы знать, что он в порядке», — заявил Джон Фоли. По его словам, Джеймс «является объективным журналистом», поэтому семья «призывает освободить его целым и невредимым».
Представитель AFP также подтвердил, что Фоли является «профессиональным журналистом и не принимает ни одну из сторон в сирийском конфликте». С весны 2012 года он подготовил около тридцати видеорепортажей о ситуации в стране.
Семья Фоли запустила сайт, посвященный кампании по его освобождению, а также создала соответствующую страницу в Facebook, предложив подписывать обращение за освобождение журналиста.
Ранее Фоли уже похищали на шесть недель, когда он освещал гражданскую войну в Ливии для GlobalPost.
В декабре 2012 года стало известно об исчезновении съемочной группы NBC News в том же регионе. Похитители, предположительно, лояльные режиму президента Сирии Башара Асада, также не выдвигали никаких требований и не обращались к телеканалу. Журналисты были освобождены 18 декабря повстанцами.
Сирия признана Международным институтом прессы (International Press Institute) самой опасной страной для журналистов в 2012 году. В ходе столкновений между правительственными войсками и повстанцами, продолжающимися с весны 2011 года, здесь погибли 36 корреспондентов и других представителей СМИ.
Причем, по мнению института, многие журналисты были убиты нарочно, «чтобы предотвратить распространение информации, которая может помешать пропагандистским усилиям любой из сторон конфликта».