Год европейской культурной столицы ознаменуется в Риге богатой, разнообразной и качественной культурной программой, которая рассчитана на разные аудитории, заинтересует рижан и латвийцев в целом, а также привлечет внимание европейской и мировой общественности. Официальным городом-партнером Риги в год европейской культурной столицы является Сигулда, а второй культурной столицей Европы 2014 года – шведский город Умео.
15 января в Латвийском музее природы откроется экспозиция "Янтарь в кругах времен", которая станет первым мероприятием в музейном проекте программы "Рига-2014" "Янтарный путь". Она познакомит посетителей с балтийским янтарем, его натуральными формами, многообразием тонов и ролью в мировом янтарном запасе. В течение всего года выставка будет рассказывать о значении янтаря в истории, его становлении как первого материала, который способствовал узнаваемости Балтийского региона в древних культурах Европы. На выставке можно будет посмотреть на природный янтарь, изучить его использование в самых разных отраслях и перспективы применения янтарной нити, созданной в ходе научных экспериментов.
16 января в Латвийской национальной библиотеке откроется выставка кинетического искусства "От Йохансонса до Йохансонса", которая открывает рассказ о ценностях и развитии латвийского искусства и культуры. До середины марта на выставке, организованной Центром современного искусства, можно будет посмотреть работы семи латвийских художников – Густава Клуциса (1895–1938), Карлиса Йохансонса (1890–1929), Валдиса Целмса (1943), Яниса Криевса (1942), Артура Ринькиса (1942), Гинтса Габранса (1970) и Волдемара Йохансонса (1981), которые представляют три разных поколения. Каждый из художников в свое время был ярким новатором.
В выставочном зале "Арсенал" 17 января откроется выставка "1914", обобщающая художественные свидетельства о Первой мировой войне как точке отсчета в историческом, социальном и культурном развитии Европы в 20-м столетии. Выставка представит три эпохи — ту, что рухнула с началом войны, ту, что началась в военное время, и ту, в которой мы живем сейчас. Концептуальная основа выставки — документальные свидетельства былого величия разрушенных империй, формально-новаторские произведения искусства, созданные художниками новых стран Северной и Центральной Европы — очевидцами войны, и современный философский комментарий. Выставка открыта в сотрудничестве с национальными музеями искусства Литвы, Эстонии, Финляндии, Польши, Венгрии, Чехии, Словакии, Словении, Хорватии и Сербии.
Латвийская национальная опера откроет год европейской культурной столицы 17 января премьерой мультимедийной постановки оперы Рихарда Вагнера "Риенци. Величие и падение". Вагнер приступил к созданию третьей оперы "Риенци" в Риге, и именно она положила начало мировой славе композитора. В этой постановке подчеркивается связь композитора с латвийской столицей. Прозвучит не только Вагнер, но и электронная музыка Волдемара Йохансонса.
18 января на рижском Центральном рынке, в творческом квартале "Спикери" и на Рижском международном автовокзале можно будет познакомиться с шестью тематическими линиями программы "Рига 2014": "Алкание океана", "Улица Свободы", "Набор для выживания", "Путеводная нить", "Янтарная жила" и "Рижский карнавал".
В течение целого дня в рижских музеях, кафе и культурных учреждениях будут проходить мероприятия под девизом "Попробуй и прочувствуй 2014", а в 19.00 на акватории Даугавы между дамбой АБ и ул. Кугю начнется финал Мирового чемпионата огненных скульптур. Во время музыкального шоу определятся чемпионы мира по изготовлению огненных скульптур. Каждая скульптура будет гореть и оцениваться в течение десяти минут, а в завершение зрителям покажут большую огненную инсталляцию – театр скульптора Карлиса Иле. В этом действе смогут принять участие все желающие.
Одним из главных событий открытия года культурной столицы Европы станет открытие Замка света для посетителей. Любой желающий, заранее зарегистрировавшись в интернете, 18 января сможет стать звеном "Цепочки друзей книг" и принять участие в перемещении книг из старого здания национальной библиотеки в новое. Цепь книг будет пролегать через Даугаву, символически подтверждая фундаментальные ценности, которые из поколения в поколение формировали культурный ген нашего народа и хранятся в книгах. После акции переноса книг в 18 часов в Замке света откроется "Народная книжная полка", на которой собраны подаренные читателями знаменательные для них книги.