Согласно
предложению, Великобритания намерена передать США все купленные истребители
F-35B, способные выполнять вертикальные взлет и посадку, в обмен на такое же количество палубных F-35C,
взлет которых осуществляется катапультой, а посадка на палубу авианосца производится
при помощи аэрофинишёра (тормозные тросы).
Петнтагон
охарактеризовал обмен как «взаимовыгодный» и «не требующий
дополнительных вложений».
В октябре 2010
года правительство Великобритании приняло новую Стратегию национальной
безопасности, в рамках которой производится сокращение военных расходов.
Документ предполагает отказ от покупки истребителей F-35B с укороченным взлетом
и посадкой и приобретение вместо них палубных F-35C. Стратегия уже вступила в
силу, однако некоторое количество F-35B Великобритания получит все равно,
поскольку ранее заключила контракты на их покупку.
Для совершения
обмена, оба варианта самолетов необходимо модернизировать: F-35B — согласно требованиям ВМС США, а F-35С, полученные взамен — под британские стандарты.
Расходы по модернизации всех истребителей берет на себя Великобритания.
Изначально Великобритания собиралась использовать на авианосцах
класса Куин Элизабет истребители F-35B, поскольку корабли не должны были быть
оснащены катапультами и аэрофинишерами. Впоследствии, с целью сокращения
расходов было принято решение снабдить авианосцы катапультами, отказаться от
покупки F-35B в пользу F-35C и сократить объем покупки американских
истребителей вдвое.