Облако появилось еще 6 февраля. Последние изображения со спутника NASA показывают желто-коричневый шлейф к северу от Западной Сахары и вглубь Мали.
В столице Мавритании, прибрежном Нуакшоте, жители закрывают лица шарфами и стараются не выходить из домов, водители используют фары, чтобы прорваться через бурю, улицы, окна и витрины покрыты толстым слоем пыли.
В соседнем Сенегале отменены десятки рейсов, в том числе прямой из Нью-Йорка. Видимость сокращена до 400 метров.
Метеорологи объясняют это явление сазонным ветром Харматтан, который происходит в течение зимы в Северном полушарии. По словам экспертов, ранее после прохождения пылевого облака учащались случаи заболевания менингитом из-за микроорганизмов, содержащихся в пыли.
Министерство здравоохранения Сенегала заявляет о том, что четыре миллиона человек находятся под повышенным риском для здоровья.