В городе введен режим чрезвычайной ситуации, мэр распорядился, чтобы жители покинули центр города. В настоящее время ведутся поисково-спасательные работы, сообщает Reuters. По данным Associated Press, восемь или девять зданий были разрушены полностью.
К поисковым работам помимо спасателей подключены несколько сотен военных, которые помогают разбирать завалы. По данным представителей больниц города, к ним поступает большое количество пострадавших, у многих из низ очень серьезные ранения.
В городе закрыт аэропорт, из госпиталя эвакуированы больные и персонал. Подача электроэнергии осуществляется со значительными перебоями, возникли проблемы с телефонной связью. После землетрясения во многих разрушенных зданиях начались пожары, которые пытаются потушить вертолеты, оборудованные специальными резервуарами.
Как сообщалось, эпицентр землетрясения находился в непосредственной близости от второго по величине города страны Крайстчерч на острове Южный. Очаг подземных толчков, магнитуда которых составила 6,3, залегал на глубине четырех километров.