Кошка и человек празднуют юбилей — 5 тысяч лет вместе!

Как долго? Недавнее исследование указывает, что, по меньшей мере, 5300 лет. Кошки нуждались в еде, а людям необходимы были истребители грызунов. Таким образом, и сформировались взаимовыгодные отношения.

"Все мы любим кошек, но они не являются стадными животными", — сказала соавтор исследования Фиона Маршалл. "Они одиночки, и поэтому редко встречаются в жилищах при археологических раскопках, то есть многого об истории совместного пребывания кошек и людей мы не знаем".

Новые научные методы позволили команде Маршалл показать, что именно привело к тому, что люди начали одомашнивать кошек. Собаки были привлечены, чтобы помогать людям при охоте примерно 9000-20000 лет назад. Но, похоже, что кошки все же были первыми домашними фермерскими животными.

"В хозяйствах были проблемы с грызунами, и люди посчитали полезным качеством кошек их способность истреблять грызунов", — сказала доктор Маршалл, профессор археологии в Washington University of St. Louis. Эти результаты были опубликованы в The Proceedings of the National Academy of Sciences.

Авторы отмечают, что, хотя кошки и являются одними из самых популярных домашних животных, информация о сроке их доместикации встречается редко. И преимущественно это данные египетских находок, которые датируются 4000 лет назад и указывают, что коты были домашними жителями уже тогда.

Дополнительные антропологические свидетельства связи были также найдены на Кипре. Команда исследователей предположила наличие некоторых форм близкого контакта (хотя не обязательно домашнего) примерно 9500 лет назад. Но неспособность связать данные этих периодов между собой привела к остановке исследования на годы.

Нынешнее исследование основывается на анализе структур костей, полученных в результате раскопок в маленькой деревне Куаньюкун в провинции Шанхая в Китае. Кошки описывались как животные, подобные по размерам домашним котам, найденным сегодня в Европе.

Радиоуглеродный анализ определил, что кошки жили около 5300 лет назад — за 3000 лет до ранее выявленных в Китае первых домашних кошек.

Исследователи также подвергли кости человека, кошек, грызунов сложному изотопному анализу, который указал, что все три обладателя имели подобные привычки питания. Все три потребляли значительные количество продуктов на основе проса. Это говорит о том, что кошки поедали животных, которые кормились просом.

Также было обнаружено, что одна из кошек питалась преимущественно пищей из проса, а не из мяса, как ожидалось. Это указало на то, что кошки либо поедали животных, либо кормились местными грызунами — предположили авторы.

Следующим шагом является проведение углубленного анализа ДНК, чтобы точно классифицировать кошек, найденных в Куаньюкуне, подтвердили ученые.

Приручение кошек является чрезвычайно постепенным и постоянно эволюционирующим процессом. Осторожные и независимые от природы, "кошки, как вид, имеют наименьшую вероятность быть одомашненными человеком". Поэтому они будут делать только то, что приносит им вознаграждение. "Именно поэтому кошки сами выбрали доместикацию — этот процесс продолжается и сегодня", — добавили ученые.